元は、1973年に国際電気通信連合（ITU）が「世界電気通信の日」（World Telecommunication Day）として制定したことに始まる。
これは、1865年5月17日にITUの前身である万国電信連合が発足したことを記念したものである。
2005年11月の国連総会の会期中に開かれた世界情報通信サミットにおいて「世界電気通信の日」と同じ5月17日を「世界情報社会の日」（World Information Society Day）とすることが決議され、国連総会で採択された。
翌2006年のITU全権大使会議において、2つの国際デーを合わせて「世界電気通信および情報社会の日」（World Telecommunication and Information Society Day）とすることが決議された。
世界中の国とより速く、より正確に連絡をとる手段として、電気通信の普及と理解を深める日。