世界の労働者の労働条件と生活水準の改善を目的とする国連の専門機関である国際労働機関（International Labour Organization：ILO）が2002年に制定。
世界では1億6,000万人もの子どもたちが苛酷な労働環境で働いているとされる。
児童労働は、子どもたちの未来を奪うものであり、深刻な「子どもの権利」の侵害である。
この日は、そんな児童労働を撲滅する必要性を世界に訴えることを目的としている。
国際労働機関では、この日に児童労働に関する声明の発表や、啓発のためのイベントなどを実施している。