1806年、アメリカ・ニューヨークの週刊新聞『バランス・アンド・コロンビア・リポジトリ』（The Balance and Columbian Reository）に「カクテル」という名称が初めて登場した。
その翌週の5月13日号に、読者からの問い合わせに対して「カクテルの定義」が初めて文書化された。
これを記念してアメリカでは5月13日が「カクテルの日」（World Cocktail Day）として広く知られている。
日本では2011年に日本バーテンダー協会（NBA）、日本ホテルメンバーズ協会（HBA）、プロフェッショナル・バーテンダーズ機構（PBO）、全日本フレア・バーテンダーズ協会（ANFA）のバーテンダー協会4団体により制定され、イベントが開催されている。