1693年、ロンドンで世界初の女性向けの週刊誌『ザ・レディス・マーキュリー（The Ladies Mercury）』が創刊された。
この雑誌は、男性と女性の両方に向けた週刊誌『ジ・アセニアン・マーキュリー（The Athenian Mercury）』から派生した雑誌として発行された。
恋愛や結婚など女性の悩み相談を扱った雑誌で、その内容は現代から見てもかなり斬新で、現在でも「Ladies Mercury」という言葉は、女性の性の悩み相談という代名詞になっている。
ちなみに日本初の女性雑誌は、1884年6月に近藤賢三が創刊した『女学新誌』である。
新聞に福沢諭吉らの婦人論が活発に登場したのに刺激されて近藤は誌面の一新を図り、翌年1885年7月に改めて『女学雑誌』を創刊した。
また、1911年9月に平塚らいてう等の女性による月刊誌『青鞜（せいとう）』が創刊された。
当時の日本では、女性は民法で家父長制に従属させられ、選挙権はなく、政治活動は禁じられていた。
そんな時代に、明治という新しい社会にふさわしい日本女性を作り出す目的で女性雑誌が発行された。
「女学」とは、「女性の地位向上・権利伸張・幸福増進のための学問」である。