「猫の日実行委員会」が一般社団法人ペットフード協会と協力して1987年に制定。
「猫の日実行委員会」は愛猫家の学者・文化人で構成される。
日付は猫の鳴き声「ニ（2）ャン、ニ（2）ャン、ニ（2）ャン」と読む語呂合わせから。
「猫の日実行委員会」は、ペットブームの中、猫好きの英文学者・柳瀬尚紀らが発足したもの。
「猫の日」は全国の愛猫家からの公募により選定され、9,000通の応募の中で約3割を占めた「2」が3つで猫の鳴き声「ニャン、ニャン、ニャン」となる2月22日に決定した。
この「猫の日」は「猫と一緒に暮らせる幸せに感謝し、猫とともにこの喜びをかみしめる記念日を」という趣旨で制定された。
この日には、猫のコンテストなどのイベントやキャンペーンが行われるほか、猫に関する啓発活動も行われる。
2010年の「猫の日」は平成では22年であったことから「22.2.22」となった。
そのため、茨城県水戸市の郵便局3局では「平成ぞろ目の日記念」と題して、猫の記念小型印が当日使用された。