日本政府が1964年7月31日の閣議決定により制定。
1956年のこの日、日本が国連の専門機関の一つである国際原子力機関（International Atomic Energy Agency：IAEA）に加盟した。
また、1963年のこの日、茨城県東海村の日本原子力研究所の動力試験炉（Jaan Power Demonstration Reactor：JPDR）で、日本初の原子力発電が行われた。
原子力発電への関心と理解を深めること、また、原子力が全世界の平和や健康、繁栄を促進、増大するよう努力するとともに軍事目的に転用されるのを防ぐことが目的。